Nová verze antivirového jádra avast! je charakteristická vynikajícími detekčními schopnostmi společně s vysokým výkonem. Můžete očekávat zachycení 100% In-the-Wild virů (těch, které se opravdu šíří a ohrožují všechny uživatele) a velmi dobrou schopnost detekce Trojských koní. To vše s minimálním počtem planých poplachů.

Jádro bylo certifikováno institutem ICSA; také je často zahrnováno do testů Virus Bulletin, kde velmi často získává ocenění VB100.

Jádro avast! má špičkovou podporu pro komprimované soubory/archivy. Může prohledávat následující typy archivů: ARJ, ZIP, MIME (+ všechny přidružené formáty), MAPI (soubory pst programu Outlook), DBX (archivy Outlook Express), RAR, TAR, GZIP, CAB, BZIP2, ZOO, ACE, ARC, LHA/LHX, TNEF (winmail.dat), CPIO, CHM, RPM, ISO, 7ZIP a SIS. Samozřejmostí je podpora řady komprimovaných spustitelných souborů (například PKLite, Diet, UPX, ASPack, FSG, MEW aj.).

Jednoduché uživatelské rozhraní je určeno pro spouštění hledání virů, práci s výsledky hledání a změnu mnoha nastavení. Mohou z něj být prováděny jednoduché změny nastavení rezidentní ochrany.

Jednoduché uživatelské rozhraní je hlavním rozhraním verze avast! 4 Home. Je možné z něj spouštět moduly avastu, jako například Virovou truhlu, Aktualizaci nebo Prohlížeč logů.

Vzhled jednoduchého uživatelského rozhraní je velmi flexibilní. Podporuje uživatelské skiny, s jejichž pomocí můžete změnit vzhled programu dle Vašeho vkusu. Instalační balík obsahuje tři skiny, další mohou být staženy ze stránek www.avast.cz.

Kromě jednoduchého uživatelského rozhraní obsahuje verze Professional Rozšířené uživatelské rozhraní, které umožňuje přístup ke všem možnostem a schopnostem programu.

Na rozdíl od jednoduchého uživatelského rozhraní je hledání prováděno pomocí Úloh. Nejdříve nastavíte vlastnosti úlohy; je možné nastavit mnoho parametrů - kde prohledávat, co prohledávat, jak prohledávat a jak se zachovat při nalezení viru, poté, můžete úlohu spouštět a to i opakovaně. Každá úloha vytváří výsledky hledání, se kterými můžete později pracovat.

Důležitou vlastností spojenou s úlohami je Plánovač. Dává Vám možnost naplánovat hledání virů. Dále v plánovači můžete nastavit, jestli má úloha proběhnout jednou, nebo má být prováděna opakovaně.

Samozřejmě je možné úloze nastavit všechny existující možnosti prohledávání, jejichž nastavení nejsou dostupná v jednoduchém uživatelském rozhraní.

Rezidentní ochrana, tedy ochrana v reálném čase, je jednou z nejdůležitějších součástí dnešních antivirových programů. Proto i avast! obsahuje účinný rezidentní modul, který najde vir dříve, než stačí infikovat váš počítač.

Obě verze programu avast! Home Edition i avast! Home Professional, obsahují rezidentní ochranu souborového systému a elektronické pošty.

Ochrana souborového systému zajištuje, že na počítači nebude spuštěn žádný vir. Rezidentní ochrana nabízí mnoho možností nastavení - například je možné nastavit kontrolu souborů při kopírování, nebo kontrolu pouze souborů s určitými příponami...

Ochrana elektronické pošty sestává z dvou nezávislých modulů. Prvním je obecný skener pracující na úrovni protokolů SMTP/POP3/IMAP4/NNTP. Je schopen chránit kterýkoli e-mailový program, který využívá těchto protokolů. Druhým je speciální plugin pro Microsoft Outlook; prohledávání pošty je zcela transparentní a nevyžaduje žádná dodatečná nastavení.

Novou vlastností verze 4 je heuristická analýza ve skenerech elektronické pošty. Je velmi užitečná při ochraně před novými neznámými hrozbami, které není možné zachytit obvyklými způsoby. Modul heuristické analýzy prochází celou e-mailovou zprávu a hledá známky možné přítomnosti viru. Pokud množství známek přítomnosti viru překročí uživatelem nastavenou hranici, je e-mail označen jako vir a uživatel je upozorněn na možné nebezpečí.

Rezidentní ochrana ve verzi Professional obsahuje oproti verzi Home modul Script Blocker. Tento modul sleduje veškeré skripty spuštěné systémem. Taktéž sleduje všechny skripty spouštěné na webových stránkách v internetových prohlížečích (Internet Explorer, Netscape Navigator a Mozilla).

avast! obsahuje modul na ochranu programů pro okamžitou komunikaci (IM - Instant Messaging) a modul pro ochranu P2P (peer-to-peer) programů. Seznam podporovaných programů je rozsáhlý - nyní je podporováno více než 30 aplikací.

Ne že by prosté povídání si přinášelo nějaká rizika, ale většina dnešních IM programů obsahuje více či méně propracované sdílení souborů - což může lehce vést k virové nákaze, pokud není provoz správně monitorován.

Naproti tomu ochranu P2P souborů není nutné objasňovat, v P2P sítích jsou milóny infikovaných souborů, účinná ochrana proti nim je prostě nutnost.

Jedná se o modul rezidentní ochrany, který byl do systému přidán ve verzi 4.5. Je určen jako ochrana proti známým útokům internetových červů. Analyzuje veškerý síťový provoz a hledá výskyt škodlivého obsahu. Může být použit jako velmi jednoduchý firewall (nebo spíše IDS - Intrusion Detection System - systém detekce průniku).

Síťový štít je dostupný pouze na systémech řady NT (Windows NT 4.0/2000/XP/2003).

Webový štít je jedinečnou vlastností antivirového programu avast!; umožňuje monitorování a filtrování veškerého HTTP provozu pocházejícího z webových stránek. Vzhledem k vzrůstajícímu počtu virů a jiných škodlivých aplikací (adware, spyware a dialery), které se šíří prostřednictvím webu, vzrůstá i potřeba se proti těmto novým hrozbám chránit. Webový štít pracuje jako transparentní HTTP proxy a je kompatibilní s většinou internetových prohlížečů, včetně programů Microsoft Internet Explorer, Mozilla Firefox, Mozilla Suite a Opera.

Na rozdíl od většiny obdobných řešení je dopad Webového štítu na rychlost prohlížení webu prakticky zanedbatelný. To je možné díky jedinečné vlastnosti zvané "Inteligentní testování toku dat", která umožňuje skenování objektů v operační paměti bez nutnosti jejich ukládání dat na disk. Díky tomu je možné dosahovat vysokých datových toků.

Automatické aktualizace jsou další klíčovou součástí antivirové ochrany. Virová databáze VPS i program mohou být aktualizovány automaticky. Aktualizace jsou přírůstkové, takže jsou stahována pouze nová nebo chybějící data, což výrazně snižuje objem stahovaných dat. Obvyklá velikost aktualizace virové databáze je v řádech desítek kilobytů; velikost aktualizace programu je obvykle v řádech tisíců kilobytů.

Jestli je Vaše připojení k internetu trvalé, aktualizace jsou prováděny automaticky v definovaných časových intervalech. Pokud se připojujete jen občas, avast! vyčká, až se připojíte a pokusí se provést aktualizaci během vašeho připojení.

Zvláštní vlastností verze Professional jsou PUSH aktualizace . Zcela mění způsob aktualizace. Obvykle program čas od času kontroluje, jestli nejsou dostupné aktualizace. PUSH aktualizace jsou iniciovány našimi servery; to znamená, že Váš počítač reaguje okamžitě a provede potřebnou aktualizaci. Systém je založen na protokolu SMTP, používá obvyklé e-mailové zprávy. Tyto zprávy jsou zpracovány poskytovateli rezidentní ochrany elektronické pošty(MS Outlook a Internet Mail).

Celý systém je chráněn asymetrickým šifrováním a je odolný proti zneužití.

Na truhlu může být pohlíženo jako na složku se speciálními vlastnostmi, které ji chrání a do které jsou ukládány podezřelé soubory. Se soubory v truhle můžete pracovat, i když s drobnými bezpečnostními omezeními.

Hlavní vlastností virové truhly je její naprostá izolace od zbytku operačního systému. Źádný vnější proces nemůže k souborům v truhle přistupovat a ve skutečnosti nemůže být ani žádný soubor z truhly spuštěn. Je tedy bezpečná i pro přechovávání virů.

avast! je plně integrován do Vašeho systému. Testování může být spuštěno přímo z prostředí správce souborů kliknutím na určenou složku pravým tlačítkem myši a výběrem odpovídající volby z kontextové nabídky.

Další zajímavou vlastností je speciální spořič obrazovky, který provádí hledání virů během své činnosti. Tento spořič obrazovky dokáže spolupracovat s většinou ostatních spořičů, takže můžete využívat i nadále Váš oblíbený motiv.

Novou možností je test po startu systému (dostupný ve Windows NT/2000/XP/2003). Je důležitý v případě podezření na aktivní virus na Vašem počítači. Test po startu systému je vlastně prováděn před startem operačního systému, tedy v době, kdy virus ještě nemůže být aktivován, a nemůže tak ovlivňovat testování.

Zkušení uživatelé jistě ocení další z vlastností verze Professional - skener pro příkazovou řádku. Testování může být konfigurováno mnoha parametry a přepínači. Dostupný je i speciální STDIN/STDOUT mód pro použití jako "pipe filter".

Tato součást je určená pro použití v dávkových souborech. Její výstup je stejný jako výstup z rožšířeného rozhraní (podporováno je i vytváření report souborů).

Počínaje verzí 4.1 avast! obsahuje Virus Cleaner, nástroj určený pro kompletní odstranění mnoha známých nákaz z již napadených počítačů. Díky tomuto nástroji je avast! schopen nejen najít, ale i vyléčit většinu nakažených souborů.

Počet virů/červů, které dokáže Virus Cleaner vyléčit, přitom stále vzrůstá. Pro nejaktuálnější informace doporučujeme navštívit stránky nástroje Virus Cleaner (pro mimořádné situace nabízíme Virus Cleaner jako samostatný produkt, schopný běžet bez instalace celého balíku avast!)

avast! 4 ve verzích Home a Professional plně podporuje platformu 64 bitových Windows. ALWIL Software předpokládá mocný nástup této platformy, která podporuje až 32 GB fyzické paměti a až 16 TB paměti virtuální a tím umožňuje aplikacím pracovat s ohromným množstvím dat.

32 bitové antivirové aplikace nemohou fungovat na platformě 64 bitových Windows, protože jsou závislé na 32 bitových ovladačích. Pro instalaci na 64 bitové Windows má proto avast! vyvinuté 64 bitové ovladače. Instalační balíček je stejný pro 32 i 64 bitovou verzi - instalační program zjistí běžící operační systém a nainstaluje všechny potřebné soubory.

Dostupnost v mnoha jazykových verzích je jednou z významných výhod avastu. Od svého uvedení byl avast! přeložen do mnoha jazyků, poslední verze obsahuje následující jazyky: angličtina, čeština, bulharština, holandština, finština, francouzština, němčina, maďarština, italština, norština, korejština, polština, portugalština, japonština, rumuština, ruština, srbština, španělština, slovenština a turečtina.